Nouvelles actions du programme JEUNESSE EN ACTION de la Commission européenne, les actions 1.3 « Jeunesse pour la démocratie » et 5.1 « Coopération européenne dans le domaine de la jeunesse » tiennent leur originalité à la fois de leur inscription dans l’histoire des dispositions européennes en matière de participation des jeunes et des expérimentations qu’elles devraient permettre.

En effet, depuis plus de quinze ans, les institutions européennes, le Conseil de l’Europe comme la Commission européenne se sont saisis de la question de la citoyenneté des jeunes. Au travers des notions de « participation » et de « citoyenneté active », elles ont construit un discours sur la nécessité de leur développement tant au niveau national qu’européen, discours accompagnés d’actions spécifiques. Derrière ces notions sont regroupés divers dispositifs qui se présentent comme les prémices des deux nouvelles actions du programme Jeunesse en Action.

Globalement, l’affirmation du principe d’association des jeunes aux décisions publiques a tout d’abord été formulée en direction des États mais, par la suite, la Commission européenne elle-même s’est vu inviter à appliquer ce principe à sa propre pratique de gouvernance.

Le Livre blanc inaugure en effet l’application de la Méthode ouverte de coordination (MOC), qui « vise à ouvrir le processus décisionnel de l’Union européenne à la participation des citoyens », à la politique de jeunesse.

Des avancées insuffisantes

La notion de « dialogue structuré », particulièrement présente dans les discours à partir de 2005, est à ce titre l’héritière directe de la MOC. Ainsi, progressivement, les discours qui justifiaient la nécessité d’une intégration croissante des jeunes dans les processus de décision publique se sont accompagnés d’une réflexion sur les modalités pratiques de cette intégration. Si la conviction importe dans ce domaine, les années d’expériences ont montré qu’elle n’était pas suffisante. En effet, qu’il s’agisse d’évaluations ou de recherches européennes ou nationales, les conclusions soulignent que les démarches de dialogue avec les jeunes, quel que soit leur degré de formalisation, suppose une réflexion sur les objectifs poursuivis, sur la place respectives des parties prenantes, en particulier des décideurs publics, des professionnels de la jeunesse et des jeunes, sur les compétences et les modes d’action et sur l’accompagnement du travail des jeunes. Elles insistent sur le fait que ces démarches sont particulièrement exigeantes et qu’il ne suffit pas de décréter la participation ou le dialogue pour qu’ils adviennent et se traduisent par une influence sur la décision publique.

Le programme Jeunesse en Action fer de lance de la participation

Les actions 1.3 et 5.1 s’inscrivent dans cette double évolution : d’une part, la structuration progressive d’un discours sur la participation citoyenne des jeunes et, en particulier leur association au processus de conception, de mise en oeuvre et d’évaluation des politiques publiques locale, régionale, nationale et européenne et, d’autre part, la prise de conscience de la nécessité de réfléchir aux objectifs et aux formats de participation afin d’en garantir l’effectivité. Leur inscription parmi les actions du nouveau Programme européen Jeunesse en Action change en revanche la donne. Il ne s’agit plus seulement d’inviter les Etats membres à se saisir de ces démarches. Désormais, des projets peuvent bénéficier de financements spécifiques, ce qui réaffirme l’importance de développer ces démarches et ouvre au passage de nouvelles opportunités aux acteurs publics et associatifs et aux jeunes.

2 actions complémentaires

Au premier abord, ces deux actions peuvent paraître similaires. Elles poursuivent en effet des objectifs communs mais se situent à des niveaux décisionnels différents et s’organisent autour d’objets différents. L’action 1.3 est centrée sur la participation des jeunes à la vie démocratique locale, régionale et nationale et vise à rapprocher les jeunes des décideurs politiques alors que l’action 5.1, si elle poursuit également un objectif de renforcement de l’implication des jeunes, est davantage centrée sur la mise en oeuvre du dialogue structuré en lien avec les orientations européennes.